Bruce Willis wird 70: "Stirb langsam - 4.0" und "Stirb langsam - Jetzt erst recht" heute kostenlos in SAT.1 streamen

Bruce Willis: Action-Star mit deutschen Wurzeln

Ziemlich genau vor 70 Jahren, am 19. März 1955, kam einer der größten Hollywood-Helden im beschaulichen Idar-Oberstein in Rheinland-Pfalz zur Welt. Seit seinem 50. Geburtstag ist er sogar Sonderbotschafter des Ortes. Sein Vater, ein US-Soldat, war dort stationiert und verliebte sich in eine Deutsche. Als Sohn Bruce zwei Jahre alt war, zog die Familie mit ihren insgesamt vier Kindern nach New Jersey, wo sein schauspielerisches Talent früh erkannt wurde. Während einer Therapie gegen sein Stottern wurde klar: Der Junge hat Talent! Allerdings war Willis unfassbar schüchtern, sodass er zunächst einen ganz anderen Weg einschlagen wollte. Er versuchte sich als Detektiv, fand aber schließlich seine Bestimmung auf der Bühne. Seine Karriere begann mit kleinen Theaterproduktionen und Werbespots, bevor ihm der Sprung auf die große Leinwand gelang.

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"Stirb Langsam": Ein Actionheld wird geboren

Einen ersten Erfolg feierte Willis in den 1980er-Jahren mit der TV-Serie "Das Model und der Schnüffler" (Originaltitel: "Moonlighting"), in der er an der Seite von Cybill Shepherd spielte. Der damals völlig unbekannte Willis setzte sich im Casting gegen mehr als 1000 Bewerber durch. Mit seiner charmanten und zugleich schlagfertigen Art avancierte er schnell zum Publikumsliebling. Für die Serie erhielt er einen Emmy und einen Golden Globe.

Willis' Karriere nahm rasant an Fahrt auf - ein Traum vieler Schauspieler:innen. Sein Filmdebüt feierte er 1987 mit "Blind Date - Verabredung mit einer Unbekannten". Der endgültige Durchbruch gelang ihm 1988 mit "Stirb langsam" ("Die Hard"). Die Rolle des John McClane, eines Polizisten, der sich in einem Hochhaus gegen Terroristen behaupten muss, machte Bruce Willis über Nacht zum Superstar. Der Film setzte neue Maßstäbe im Action-Genre und etablierte ihn als einen der größten Helden Hollywoods. Bis heute ist der Film, der mit einer Weihnachtsfeier beginnt, für viele Pflichtprogramm an Heiligabend und hat sich als Anti-Kitsch-Weihnachtsfilm etabliert.

Es gibt aber auch einen Film in Bruce Willis' Karriere, auf den er gar nicht gern zurückblickt. Welcher das ist, erfährst du hier.

Heimliche Leidenschaft: Seine Arbeit als Musiker

Bruce Willis ist nicht nur ein gefeierter Schauspieler, sondern auch ein leidenschaftlicher Musiker. 1987 landete er mit seiner Single "Respect Yourself" einen Hit, der es bis auf Platz 5 der US-Charts schaffte. Auch "Under the Boardwalk" konnte sich erfolgreich in den Charts behaupten. Sein Debütalbum "The Return of Bruno" (1987) - eine Hommage an klassischen Rhythm & Blues - verkaufte sich über eine Million Mal und wurde mit Platin ausgezeichnet. Es hielt sich ganze 29 Wochen in den Charts. Er veröffentlichte ein weiteres Album mit dem Titel "If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger" (1989). Auch wenn die großen Erfolge ausblieben, blieb er seiner Leidenschaft treu und trat mit Blues- oder Rockbands immer wieder live auf.

Fünf Kinder und zwei Ehefrauen

Willis war von 1987 bis 2000 mit der Schauspielerin Demi Moore verheiratet. Gemeinsam haben sie die drei Töchter Rumer (* 1988), Scout LaRue (* 1991) und Tallulah Belle (* 1994). Trotz der Scheidung blieb das Paar freundschaftlich verbunden. Später fand Willis mit Emma Heming eine neue Liebe. Mit ihr hat er zwei weitere Töchter Mabel Ray (*2012) und Evelyn Penn (*2014.) Die Familie spielt eine zentrale Rolle in seinem Leben und ist sein Anker. Seine drei Töchter aus erster Ehe standen übrigens alle schon vor der Kamera. Rumer beispielsweise gemeinsam mit ihrem Vater in "Hostage - Entführt".

Krankheit und Rückzug aus Hollywood

Wie ein Schlag ins Gesicht muss die Diagnose "frontotemporale Demenz" Bruce Willis und seine Familie getroffen haben. Im Jahr 2022 machte seine Familie die Erkrankung öffentlich, die zugleich seine Hollywood-Karriere beendete. Zunächst war nur bekannt, dass Willis unter Aphasie, also Sprachstörungen, leidet - wenig später folgte die endgültige Diagnose. Seitdem kämpft er tapfer gegen die immer weiter fortschreitende Erkrankung. Eine enorme Herausforderung, die ihm und seiner Familie viel abverlangt. Einer der größten Action-Stars ist mittlerweile stark von der Krankheit gezeichnet. Seine Ehefrau Emma Heming-Willis und seine erste Frau Demi Moore gewähren über Social Media und in Interviews immer wieder bewegende Einblicke in das Leben von Bruce Willis.

Demi Moore betonte im Herbst 2024 auf dem Hamptons International Film Festival: "Ich ermutige immer dazu, die Menschen dort abzuholen, wo sie sind. Festhalten an der Vergangenheit ist ein Spiel, bei dem man verliert", erklärte sie im Gespräch mit dem Publikum. Laut dem US-Magazin "People" setze ihre Familie stattdessen auf Akzeptanz und richtet den Fokus bewusst auf das Hier und Jetzt. Auch wenn das viel Kraft erfordert, zeigt es, wie wichtig es ist, das Leben trotz aller Herausforderungen in seiner ganzen Fülle wertzuschätzen.

Bei der Krankheit werden zunächst Nervenzellen im Stirn- und Schläfenbereich des Gehirns (Fronto-Temporal-Lappen) abgebaut. Die frontotemporale Demenz (FTD) ist eine seltene, früh einsetzende Form der Demenz, die sich durch spezifische Symptome von Alzheimer unterscheidet. Ihre Ursachen sind noch nicht vollständig erforscht, wobei genetische Faktoren in etwa zehn Prozent der Fälle eine Rolle spielen. Meist entsteht FTD durch ein Zusammenspiel von Genetik und Umweltfaktoren. Die Symptome der unheilbaren Krankheit variieren, typisch sind jedoch Sprachstörungen, Gedächtnisprobleme, motorische Einschränkungen sowie Persönlichkeitsveränderungen.

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Bruce Willis: Das Vermächtnis seiner Filme

Obwohl Bruce Willis vor allem für seine Actionfilme bekannt ist, bewies er immer wieder seine Wandlungsfähigkeit. Filme wie "Pulp Fiction" (1994) mit Uma Thurman, "Das fünfte Element" (1997) mit Milla Jovovich, "The Sixth Sense" (1999) oder "Unbreakable - Unzerbrechlich" (2000) zeigen, dass er auch in tiefgründigeren Rollen brilliert. Insgesamt spielten seine Filme mehr als drei Milliarden Dollar ein. Damit zählt er zu den größten Stars seiner Generation. Auch wenn er sich aus der Öffentlichkeit zurückziehen musste, wird er für seine Fans immer unvergessen bleiben.